Pregunta a un grupo de personas con TDAH cómo se concentran y muchas señalarán sus auriculares. Ruido marrón, lo-fi, el mismo disco en bucle, una lista de reproducción de cafetería. Otras necesitan silencio total. Los dos grupos tienen parte de razón. Esto es lo que dice la investigación sobre el sonido y la concentración con TDAH, dónde se acaban las pruebas y cómo encontrar lo que te funciona a ti.

¿Por qué podría ayudar el ruido a un cerebro con TDAH?

Suena al revés. El ruido suele ser una distracción. Pero en 2007, un equipo sueco encontró que el ruido blanco mejoraba el rendimiento de memoria en niños con TDAH y lo empeoraba en niños sin TDAH (Söderlund et al., 2007).

Su explicación, el modelo de activación cerebral moderada, propone que cierta cantidad de ruido de fondo puede ayudar a rendir mejor a un cerebro con poca activación, y que las personas con TDAH podrían necesitar más que otras. Es una teoría, no un hecho demostrado, pero dio a los investigadores algo que poner a prueba.

¿Qué dice la investigación sobre el ruido blanco, rosa y marrón?

El mejor resumen hasta ahora es un metaanálisis de 2024 de Joel Nigg y sus colegas. En 13 estudios con 335 niños y jóvenes en edad universitaria con TDAH o con muchos síntomas de TDAH, el ruido blanco y el rosa dieron un beneficio pequeño pero estadísticamente significativo en tareas de atención (Nigg et al., 2024). En los grupos de comparación sin TDAH, el mismo ruido tuvo un pequeño efecto negativo.

Tres cosas que conviene saber antes de ponerte diez horas de interferencias:

  • El beneficio es pequeño. Es un empujoncito, no una solución.
  • Eran tareas de laboratorio, sobre todo con gente joven, no una jornada de trabajo ni un examen.
  • No se encontró ningún estudio sobre el ruido marrón. Puede que el ruido marrón te ayude, pero hoy por hoy eso es experiencia personal, no investigación. (El ruido marrón y el rosa tienen más rumor grave que el ruido blanco. Suenan como una cascada o una lluvia constante, más que como interferencias).

Los autores también señalan que aún hay que estudiar qué volúmenes son seguros. Mantenlo a un volumen cómodo y bajo, muy por debajo del que usarías para tapar una sala ruidosa.

¿La música con letra perjudica la concentración?

Para leer, parece que sí. En un estudio de Nick Perham y Harriet Currie, 30 participantes hicieron pruebas de comprensión lectora en cuatro condiciones: en silencio, con canciones con letra que les gustaban, con canciones con letra que no les gustaban y con música instrumental. Las puntuaciones fueron peores con letra, les gustaran las canciones o no, mientras que con música instrumental les fue igual de bien que en silencio (Perham & Currie, 2014).

Encaja con un patrón conocido: las palabras de fondo compiten con las palabras que intentas leer o escribir. Así que para leer, escribir y estudiar, elige música sin letra. En las tareas repetitivas, como limpiar, ordenar o introducir datos, la letra es menos problema, y puede hacer la tarea más llevadera.

¿Y tu música favorita?

Que te guste la música puede importar. En un estudio con 40 estudiantes que hacían una tarea de atención larga y aburrida, su música preferida aumentó el tiempo que pasaban concentrados en la tarea, sobre todo porque redujo la divagación mental, en comparación con el silencio (Kiss & Linnell, 2021). Eso sí, no hizo que sus tiempos de reacción fueran significativamente más rápidos, así que «sentirse concentrado» y «rendir mejor» no eran exactamente lo mismo.

En cuanto al TDAH en concreto, un estudio en el aula con niños con y sin TDAH encontró que el vídeo era una distracción clara, sobre todo para los niños con TDAH. La música era otra cosa: a algunos niños les fue peor con música y a otros, mejor. La media escondía grandes diferencias individuales (Pelham et al., 2011).

La lección: no existe una única «lista de reproducción para concentrarse con TDAH». Lo que ayuda a tu amigo podría distraerte a ti.

¿Funcionan los pulsos binaurales con el TDAH?

Los pulsos binaurales reproducen dos tonos ligeramente distintos en cada oído, que el cerebro percibe como un latido. Un metaanálisis de 22 estudios en población general encontró un efecto global medio sobre la memoria, la atención, la ansiedad y el dolor, con resultados que dependían de la frecuencia usada y de cuánto tiempo se escuchaban (Garcia-Argibay et al., 2019).

Para el TDAH, las pruebas son escasas. En un pequeño ensayo piloto con 20 niños y adolescentes con TDAH, tres semanas de pulsos binaurales no redujeron la falta de atención frente a una grabación simulada, aunque los padres refirieron menos problemas con los deberes (Kennel et al., 2010). Si te gusta cómo suenan, puedes probarlos, pero no están demostrados para el TDAH.

¿Cómo encuentras tu sonido para concentrarte?

  1. Ajusta el sonido a la tarea. Para leer, escribir, programar o estudiar: ruido, sonidos de la naturaleza o música instrumental. Para tareas repetitivas: lo que te guste.
  2. Elige una pista larga, no un feed. Una pista de ruido de diez horas o una lista de reproducción fija no te arrastrarán al siguiente vídeo. Si la pones en YouTube, desactiva la reproducción automática y deja la pestaña fuera de tu vista (cómo hacer que YouTube siga siendo útil).
  3. Mantén el volumen bajo. Quieres un fondo, no un muro.
  4. Úsalo como señal para empezar. El mismo sonido cada vez que empiezas puede convertirse en una señal para tu cerebro de que toca trabajar.
  5. Haz una prueba de una semana. Alterna días con sonido y sin él, y apunta cuánto avanzaste. Fíate de tus notas más que de tus sensaciones.

El sonido es uno de los «acompañamientos» de un menú de dopamina: algo que añades a una tarea aburrida para que te cueste menos seguir con ella. Para el panorama completo, mira cómo concentrarte con TDAH.

Fuentes

  • Söderlund, G., Sikström, S., & Smart, A. (2007). Listen to the noise: Noise is beneficial for cognitive performance in ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 48(8), 840–847. doi.org/10.1111/j.1469-7610.2007.01749.x
  • Nigg, J. T., Bruton, A., Kozlowski, M. B., Johnstone, J. M., & Karalunas, S. L. (2024). Systematic review and meta-analysis: Do white noise or pink noise help with task performance in youth with attention-deficit/hyperactivity disorder or with elevated attention problems? Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 63(8), 778–788. doi.org/10.1016/j.jaac.2023.12.014
  • Perham, N., & Currie, H. (2014). Does listening to preferred music improve reading comprehension performance? Applied Cognitive Psychology, 28(2), 279–284. doi.org/10.1002/acp.2994
  • Kiss, L., & Linnell, K. J. (2021). The effect of preferred background music on task-focus in sustained attention. Psychological Research, 85(6), 2313–2325. doi.org/10.1007/s00426-020-01400-6
  • Pelham, W. E., Waschbusch, D. A., Hoza, B., et al. (2011). Music and video as distractors for boys with ADHD in the classroom: Comparison with controls, individual differences, and medication effects. Journal of Abnormal Child Psychology, 39(8), 1085–1098. doi.org/10.1007/s10802-011-9529-z
  • Garcia-Argibay, M., Santed, M. A., & Reales, J. M. (2019). Efficacy of binaural auditory beats in cognition, anxiety, and pain perception: A meta-analysis. Psychological Research, 83(2), 357–372. doi.org/10.1007/s00426-018-1066-8
  • Kennel, S., Taylor, A. G., Lyon, D., & Bourguignon, C. (2010). Pilot feasibility study of binaural auditory beats for reducing symptoms of inattention in children and adolescents with attention-deficit/hyperactivity disorder. Journal of Pediatric Nursing, 25(1), 3–11. doi.org/10.1016/j.pedn.2008.06.010

Este artículo es información general, no consejo médico. Si crees que podrías tener TDAH, o estás pensando en cambiar tu tratamiento, habla con un profesional sanitario cualificado. Cómo investigamos y escribimos.

Pruébalo ahora

Un temporizador visual que ves encogerse. Gratis, en tu navegador, sin registro.

Inicia un temporizador de 25 minutosAñadir a Chrome

DoppiNow es una extensión de Chrome que te da XP por concentrarte y un bonus por volver. Nunca bloquea un sitio. 7 días gratis.